Der prestigeträchtige Award gilt als «Nobelpreis der Robotik» und geht mit der Verleihung an Nelson Shea zum zweiten Mal in fünf Jahren an eine Schlüsselfigur von UR, den dänischen Hersteller für kollaborierende Leichtbauroboter (Cobots). Esben Østergaard, Mitgründer von UR, bekam 2018 den Preis in der Kategorie «Technologie».
In der Kategorie Anwendung werden Personen oder Organisationen ausgezeichnet, die einen bedeutenden Beitrag zur Entwicklung der Robotertechnologie und ihrer praktischen Anwendung geleistet haben. Nelson Shea dazu: «Ich fühle mich geehrt, diese Auszeichnung zu erhalten. Und ich betrachte sie als eine Anerkennung nicht nur für meine eigene Arbeit, sondern auch für das Engagement von Universal Robots und Teradyne beim Thema Sicherheit. Diese Auszeichnung ist eine Anerkennung für alle, die im Laufe der Jahre zur Robotersicherheit beigetragen haben. Als ich vor mehr als vier Jahrzehnten in diesem Bereich anfing, hatte ich das Gefühl, es sei meine persönliche Mission und niemand anderes wolle sich mit mir dafür einsetzen. Mittlerweile – und vor allem nach dem Aufkommen der kollaborativen Roboteranwendungen – sind wir uns alle einig, wie wichtig die Sicherheit ist.»
Frauen in der Unterzahl
Nicht nur die Einstellung zum Thema Sicherheit hat sich seit Nelson Sheas Start in der Branche im Jahr 1982 gewandelt, sondern auch die Rolle der Frauen: In den vergangenen Jahren wurden mehrere Frauen mit dem Joseph F. Engelberger Robotics Award ausgezeichnet. «Glücklicherweise bin ich nicht die erste Frau, die diese Auszeichnung erhält. Trotzdem sind Frauen in der Robotikbranche immer noch in der Unterzahl und ich hoffe, dass meine Karriere auch eine Inspiration für jüngere Frauen sein kann. Immerhin spielen Frauen eine wichtige Rolle bei der künftigen Entwicklung der Robotik und der Technologie im Allgemeinen», so Nelson Shea weiter.
Auch Kim Povlsen, Präsident von Universal Robots, würdigt Nelson Sheas Leistung: «Diese Auszeichnung ist ein Zeugnis für den grossen Beitrag, den Roberta für die Robotikindustrie geleistet hat. In der Robotik – und insbesondere bei Cobots – hat Sicherheit immer oberste Priorität. Dank ihres Engagements für die Sicherheit hat Roberta dazu beigetragen, Standards für die Interaktion zwischen Menschen und Robotern zu schaffen. Dies war ein entscheidender Beitrag zu der kollaborativen Zusammenarbeit, die wir heute an Tausenden von Arbeitsplätzen zwischen Menschen und Robotern sehen», sagt Povlsen abschliessend.