Mit den Multiview/Thermischen-Infrarot-Nutzlasten-Instrumenten von ABB kann die ESA Wolkenpositionen und -bewegungen aus dem Weltraum messen, wobei radiometrische Genauigkeit gewährleistet wird – die Genauigkeit der durch die Infrarot-Instrumente erhaltenen Temperaturmessung im Vergleich zur wahren Oberflächentemperatur (ob Wolken oder Meer). Die von der Mission erhobenen Daten werden die Klimawissenschaft voranbringen und das Verständnis und die Prognostik von Extremwetterereignissen wie Hurrikans verbessern. Darüber hinaus wird Harmony Informationen liefern, mit denen kleinräumige Veränderungen der Landoberfläche ausgewertet werden können, beispielsweise Änderungen, die zu Erdbeben und vulkanischen Aktivitäten führen oder daraus resultieren. Damit unterstützt Harmony die Bewertung von Georisiken in geologisch aktiven Gebieten.
«Die Harmony-Mission wird zu einem besseren Verständnis der Funktionsweise unserer Erde beitragen, indem sie wertvolle Daten für die Erdsystemwissenschaft und Klimaforschung liefert», sagte Florence Hélière, Harmony-Projektmanagerin bei der Europäischen Raumfahrtagentur. «Das Know-how und Engagement unserer Industriepartner sind für die Harmony-Mission von unschätzbarem Wert. Sie helfen uns, die Mission zeitgerecht umzusetzen und wissenschaftliche Erkenntnisse zu gewinnen.»
Nachgewiesene Expertise
Agustina Alvarez Toledo, Harmony-Projektleiterin bei der OHB System AG, ergänzt: «Wir setzen bei dieser renommierten Mission auf ABB, weil das Unternehmen nachgewiesene Expertise in der Infrarotsensortechnik besitzt. Wir haben schon bei mehreren Raumfahrtprogrammen mit ABB kooperiert, und wir schätzen die Kompetenz von ABB. Wir freuen uns auf die erneute Zusammenarbeit, mit der wir die Wissenschaft zum Wohle dieser und der nachfolgenden Generationen unterstützen.»
Jacques Mulbert, Leiter der ABB-Division Measurement & Analytics, fügt hinzu: «Der Unternehmenszweck von ABB liegt darin, eine nachhaltigere und ressourceneffizientere Zukunft zu ermöglichen. Wir sind stolz, Teil dieses wissenschaftlichen Programms zu sein, das zu einem besseren Verständnis des Klimawandels beitragen wird. Mit diesem Projekt stellen wir unsere Fähigkeit heraus, aus dem Weltraum präzise Angaben zu Wolkenpositionen und genaue Messungen an der Meeresoberfläche bereitzustellen. Dies wird zu einem besseren wissenschaftlichen Verständnis unseres Planeten führen, damit wir seine Zukunft sichern können.»
Im Tandem um den Globus
Die beiden Satelliten werden die Erde im Tandem mit einem Copernicus-Sentinel-1-Satelliten umkreisen, wobei sich die Konfiguration während der Lebensdauer von Harmony im Orbit verändern wird. In den verschiedenen Konfigurationen empfangen die Radarinstrumente mit synthetischer Apertur (Synthetic Aperture Radar, SAR) der Harmony-Satelliten die Sentinel-1-Radarsignale, die von der Erdoberfläche zurückgeworfen werden. Gleichzeitig ermöglichen Harmonys TIR-Instrumente ergänzende Beobachtungen der Meeresoberfläche sowie der Positionen und Bewegungen der darüber liegenden Wolken.
Die Kombination von Wärme- und Radarbildern wird eine Vielzahl von Daten liefern und neue Einblicke in die Wärmeaustauschprozesse in den oberen Meeresschichten – treibende Kräfte für Extremwetter – und die langfristigen Auswirkungen des Klimawandels bieten. Zusätzlich wird die Mission neue Daten für ein besseres Verständnis der Auswirkungen von abschmelzenden Gletschern auf den Anstieg des Meeresspiegels generieren.