China treibt die Wasserstoffwirtschaft energisch voran. Feintool gehört eigenen Angaben zufolge zu den ersten europäischen Unternehmen, die auf dem hart umkämpften Markt präsent sind. Das Technologieunternehmen hat gemeinsam mit einem etablierten chinesischen Hersteller eine neue Generation von leistungsstarken Brennstoffzellen entwickelt. 2024 beginnt Feintool mit der Serienproduktion der metallischen Bipolarplatten. Diese bilden das Herzstück der Brennstoffzellen, die vorwiegend in Bussen und Nutzfahrzeugen zum Einsatz kommen. Der Grossauftrag dürfte in den nächsten Jahren einen Umsatz im zweistelligen Millionen-Bereich (CHF) generieren. Marcel Pernici, Präsident des Feintool-Teilegeschäfts in Asien, dazu: «Wir sind stolz, dass wir auf dem von inländischen Playern dominierten Markt einen Grosskunden gewinnen konnten. Wir freuen uns darauf, mit unserer Produktionstechnologie einen Beitrag zur Dekarbonisierung Chinas zu leisten.»
Feintool ist bewährter Entwicklungspartner des renommierten Kunden, der über sechs Niederlassungen in China verfügt und die führenden Bus- und Nutzfahrzeughersteller des Landes mit Brennstoffzellen-Stacks beliefert. Entscheidend für den Zuschlag waren das Engineering-Know-how von Feintool und die lokale Präsenz in China, wie Pernici ausführt: «Der Auftrag beweist: Feintool beherrscht den Technologietransfer auf globaler Ebene und bedient den chinesischen Markt mit hocheffizienten Local-for-Local-Lösungen.»
In Lyss entwickelt
Die Bipolarplatten wurden am Schweizer Standort in Lyss entwickelt, wo bis Oktober 2023 auch Muster gefertigt werden. Am Standort Taicang, nahe Shanghai, wurden in Kooperation mit dem deutschen Unternehmen Sitec zwei Produktionslinien für eine Kapazität von bis zu zehn Millionen Bipolarplatten pro Jahr aufgebaut. In einem «Shop-in-shop»-Konzept bringt der Laserspezialist Maschinen und Mitarbeitende mit Know-how im Laserschweissen ein, während Feintool mit dem Verfahren «Feinforming» auf selbst entwickelten Hochleistungspressen die Innen- und Aussengeometrien der Bipolarplatten fertigt. Dank der Partnerschaft ist Feintool in der Lage, Kunden einbaufertige Bipolarplatten höchster Qualität in Grossserie zu liefern.
Ende 2024 dürfte der Grossauftrag bereits eine Produktionslinie in Taicang auslasten. Die Wasserstoffwirtschaft Chinas soll bis 2030 stark wachsen und der Hersteller will mit der neuen Brennstoffzellen-Generation weitere Marktanteile gewinnen. Die erfolgreiche Kooperation in Asien zur Herstellung metallischer Bipolarplatten für Brennstoffzellen und Elektrolyseure führen Sitec und Feintool in Europa weiter.